상대와 대화를 하다가 모르는 말이 나오면
“What does OOO mean?” [OOO이 무슨 뜻이죠?]
라고 물을 수 있습니다. 예를 들면,
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A : I am an atheist. [저는 무신론자예요.]
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B : What does 'atheist' mean? [‘atheist(무신론자)’가 무슨 뜻이죠?]
* atheist [eɪθiɪst] n. 무신론자
라고 모르는 말을 OOO에 넣어 물어보면 되죠. 아니면 아예 상대의 말을 that으로 받아서,
“What does that mean?”
이라고 물어도 되고요.
하지만 이 표현보다 더 편리한 표현이 있는데요. 바로,
"What do you mean by ~ ?"
라는 표현입니다.
어째서 더 편리한가 하면,
첫째, What does OOO mean? 이라는 표현은 짧은 단어를 물어볼 땐 상관없지만 OOO에 들어갈 표현이 너무 길어지면 좀 곤란하거든요.
하지만 What do you mean by ~ ? 라는 표현은 ~ 자리에 긴 말, 짧은 말 가리지 않고 마구 집어넣어 쓸 수 있거든요. 다음과 같이요.
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A : It's better for you to take it easy for a few days. [너 며칠 take it easy 하는 게 좋겠어.]
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B : What do you mean by ‘take it easy'? ['take it easy'라니 그게 무슨 말이죠?]
둘째, What does OOO mean? 이라는 표현은 그저 단순히 단어의 뜻만을 물어보는 표현인데
반해서 What do you mean by ~ ? 는 ‘단어의 뜻’은 물론, ‘상대방 말의 의도’등을 좀 더 광범위하고 구체적으로 물어볼 수가 있거든요.
꼭 단어의 뜻을 몰라서가 아니라 좀 더 자세한 이야기를 듣고 싶을 때 쓸 수 있는 표현이에요.
다음과 같이요.
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A : I am quitting. [나 그만둬.]
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B : What do you mean by 'you are quitting'? [그만둔다니 그게 무슨 소리야?]
대화 중에 모르는 말이 나오거나, 상대의 의도가 궁금할 때
‘What does OOO mean?’ 또는 ‘What do you mean by ~ ?’ 많이 써보세요.
이 일 하긴 너무 늙었다니, 그게 대체 무슨 말이에요?
'안된다'니 그게 대체 무슨 소리야?